單核巨噬細胞是心肌梗死后重要的炎癥調控細胞，具有促炎與抑炎的雙向功能，可以胞飲中性紅并吞噬乳膠顆粒與酵母聚糖，抗體依賴性地分解綿羊紅血球與腫瘤靶細胞，LPS或PPD處理2天可誘導分解紅血球但對腫瘤靶細胞無作用。
以大鼠肝部分切除為實驗對象，肝切除后隨著肝臟枯否細胞清除功能的下降，以肺泡巨噬細胞為代表的肝外單核巨噬細胞相應激活，并且血清腫瘤壞死因子活性與余肝損傷程度呈線性正相關。提示肝切除后肝損傷機制可能在于肝切除后肝清除功能下降，腸源內毒素溢入體循環(huán)，并激活肝外單核巨噬細胞釋放腫瘤壞因子等因素，從而介導肝損傷。
巨噬細胞是個體發(fā)育中出現的免疫細胞類群，在器官發(fā)生和免疫穩(wěn)態(tài)中起到重要的作用，被認為是由血液中的循環(huán)單核細胞進入組織后發(fā)育而來，這一觀念被寫入大多數教科書中。然而，隨著技術發(fā)展和新的動物模型的建立，這一觀念逐漸受到質疑，新的研究顯示大多數組織如大腦、表皮、肝臟和肺中的巨噬細胞是由胚胎造血系統(tǒng)產生，在胚胎發(fā)育過程中定植到組織中，并且在組織中自我更新和維持。
成體骨髓來源的單核細胞只能發(fā)育為一些特定組織如腸道和真皮的巨噬細胞。但是，單核細胞對不同組織巨噬細胞的貢獻程度和動態(tài)變化依然未被闡明，炎癥、腫瘤等復雜環(huán)境下單核細胞對組織巨噬細胞的貢獻也未被揭示。不同來源組織巨噬細胞在功能上是否存在差異也有待證實。因此，巨噬細胞的來源和更新成為該領域基礎和重要的科學問題之一，不僅在基礎研究領域有重要意義，在臨床應用上也很關鍵。
